Um Sonho Improvável.

 

Um Sonho Improvável.

(“An Improbable Dream” – This text is written in a way to ease comprehensive electronic translations.)

 

Klaus H. G. Rehfeldt

 

Não sou astrônomo, nem cientista espacial, o que, no entanto, não me impede de levantar algumas questões relacionadas com o antigo e inacabável sonho do homem de aventurar-se em direção ás estrelas. Colocamos os pés na lua, sim, e certamente também os colocaremos em Marte, o único planeta que aparenta oferecer condições razoáveis para a presença do homem, embora sob indispensável ambientação artificial permanente. Qualquer chance fora do nosso sistema solar estaria condicionada a obstáculos de transporte hoje insuperáveis.                Daí em diante, porém, as conhecidas e específicas condições dos outros planetas do nosso sistema solar não permitem uma existência humana. 

 

Mas, e os outros sistemas planetários? Afinal, lá existe de tudo, de planetas totalmente gasosos a outros de carbono em forma de diamante.  Apenas considerando a tabela periódica de seus 118 elementos químicos quase infinitamente combináveis entre si são possíveis – e são apenas os elementos que conhecemos do nosso planeta. Somente nesse aspecto encontramo-nos diante de igualmente incontáveis constituições possíveis espaço afora. Tudo isso sob as mais diversas condições físicas, como temperaturas, densidades, gravidade e velocidades de rotação. Encontrar nessa imensidão de diversidades praticamente infinitas algum corpo celeste que ofereça condições de sobrevida para um ser vivo extremamente sensível como o homem, mesmo com as devidas adaptações protetivas é possível, porque não, mas altamente improvável. Uma coisa parece certo, nada disso foi descoberto até o momento nas proximidades espaciais de centenas, talvez milhares de anos luz.

 

O mais próximo sistema solar, Alfa Centauri, fica a uma distância de 4,3 anos luz, ou 43 trilhões de km.  Para mais facilmente situar-se nessa dimensões, a nave espacial mais rápida até hoje, a Voyager 1, depois de 45 anos de viagem a 61,5 mil km/h ainda não saiu dos confins do nosso sistema solar (cerca de 10 bilhões de km distantes). Isso significa, ficando com Alfa Centauri, que a cada 8 a 10 bilhões de km viajados, uma nova geração de astronautas estaria comandando alguma super-nave. Essa teria de ser um microcosmo duradouro e fechado em si garantindo a subsistência durante dezenas de gerações, mesmo na hipótese de velocidades substancialmente melhoradas. E no fim daviagem, que tipo de espécie humana chegaria a seu destino?

 

E ainda há a questão de encontrar algo como uma vida como nós a conhecemos, ou até vida ‘inteligente’. Para isso é preciso voltar para nosso planeta. A Terra abriga vida, desde seus organismos mais primitivos, há 3,5 bilhões de anos. Já a presença do homo sapiens em nosso planeta conta cerca de 350 mil anos, o que significa que tal presença representa apenas 0,01% do tempo de existência de vida aqui (0,008% da existência da Terra). É um piscar de olho na história cósmica. Assim, encontrar vida, inteligente ou não, em algum outro corpo celeste exige a coincidência de dois  respectivos micro-momentos históricos. Inversamente, uma visita por eventuais alienígenas nos últimos milênios teria de ocorrer, ou ter ocorrida na convergência dos minúsculos lapsos de tempo das histórias de visitante e visitado – uma probabilidade extremamente remota, apenas teoricamente viável.

 

Mas há uma ressalva. Todas as considerações acima baseiam-se na física, química e matemática como as conhecemos, que no entanto não necessariamente sejam os últimos saberes nas regras que regem o cosmo.

 

 

 

 

 

 

A Madeira e Nós - Da Vida na Floresta à Vida da Floresta

 

A Madeira e Nós - Da Vida na Floresta à Vida da Floresta

The Wood and Us - From Forest Life to Life from the Forest - This text is written in a way to ease comprehensive electronic translation)

 

Klaus H. G. Rehfeldt

 

Cerca de 400 milhões de anos atrás, as primeiras plantas terrestres simples se desenvolveram a partir de plantas aquáticas. Cem milhões de anos mais tarde surgem a s primeiras árvores. No período carbonífero, as conhecidas florestas enormes de samambaias e cavalinhas gigantes cresceram num clima úmido e tropical favorável. Após o declínio dessas espécies devido ao clima mais seco, surgiram as coníferas há 270 milhões de anos e dominam por mais de 200 milhões de anos a paisagem, incluindo o ginkgo, uma espécie de transição entre as espécies de árvores coníferas e caducifólias, que finalmente se desenvolveram e se tornaram a floresta predominante a cerca de 100 milhões de anos atrás.

 

Nessa longa história o homem entra há apenas seis milhões de anos. As mudanças climáticas e as mudanças nas influências ambientais forçaram os primeiros seres homo a se adaptarem repetidamente. Conforme essas mudanças, essa espécie não homogênea desenvolveu-se em habitats diversos como florestas e savanas, mas, ao sair do continente africano e ocupar espaços no hemisfério norte ajustou-se cada vez mais à vida nas florestas ali predominantes.

 

Sempre carnívoro e herbívoro, o homem, especialmente quando já homo sapíens, encontrou condições favoráveis para viver como coletor, caçador e/ou pescador. Mas não só alimentos eram obtidas nesse habitat, a madeira e ossos também proporcionaram material para ferramentas e armas. De fato, a madeira serviu durante centenas de milênios ao homem para desenvolver suas habilidades manuais e mentais, da simples borduna à engrenagem de pinos. Mesmo depois de aprender a trabalhar o cobre e o ferro, a madeira continuava essencial na sua vida como combustível para cozinhar, aquecer e manufaturar ferramentas e armas, mas também para a construção de habitações e fortificações.

 

Embarcações fluviais de madeira, bem como veículos de transporte existiram desde o antigo Egito, da Pérsia e de civilizações asiáticas, mas desde a Idade Média, a influência dos seres humanos sobre o ecossistema florestal aumentou. Os férteis solos florestais de folhas foram particularmente afetados pelas derrubadas medievais, de modo que a proporção de floresta de coníferas aumentou. Na medida em que a população urbana, mas também o conhecimento e suas aplicações aumentaram cresceu igualmente o consumo de madeira. Tinha chegado o momento da mudança da vida na floresta para a vida da floresta. Somente para cobrir a demanda de energia de uma cidade de forma sustentável com madeira, era necessária pelo menos 50 a 150 vezes a área urbana.

 

A madeira também serviu como material de construção; dezenas de carvalhos eram necessários para uma casa urbana medieval - mais de 4.000 para edifícios magníficos, como o Castelo de Windsor, no século 14; e a construção de veleiros, que eram cada vez mais utilizados na Idade Média, também consumiam grandes quantidades de madeira – um navio oceânico com até 3.000 carvalhos; Portugal consumiu praticamente toda sua reserva florestal. Uma progressiva escassez de madeira ficou inevitável; especialmente quando a fundição de ferro aumentou – cerca de 1.000 toneladas de madeira foram necessárias para produzir uma tonelada de ferro. Uma efetiva escassez ocorreu no norte da China já nos séculos 11 e 12, na Inglaterra a partir do século 13 e na Europa continental a partir dos séculos 15 e 16 - aqui a cobertura florestal havia diminuído de 90 para 20 por cento da área total entre os anos 400 e 1600 d.C. Por falta de lenha para a secagem do sal, a Inglaterra teve que importar sal da França. A rápida expansão das redes de estrada de ferro foi outro fator. Cada quilômetro de via férrea consumia em dormentes cerca de 180 m³, ou seja, 140 toneladas de madeira de lei, renováveis a cada 25 a 30 anos. Em fins do século 19, só na Europa Central já havia uma rede de ferrovias de cerca de 150 mil quilômetros, ou seja, 27 milhões de m³, ou 21 milhões de toneladas, em geral de carvalho. São apenas alguns exemplos de onde há dados.

 

Depois que a madeira foi substituída por outros materiais, como plásticos, aço, concreto e combustíveis fósseis durante a industrialização (substituição da energia eólica e hídrica pela operação a vapor e máquinas e ferramentas de ferro) durante o milagre econômico após a 2ª Guerra Mundial, hoje, governos e indivíduos estão cada vez mais retornando às vantagens da matéria-prima renovável e ecológica. Um forte "condutor" da madeira é a necessidade global de agir de forma mais sustentável. Estes incluem ecologia, proteção climática e conservação de recursos, como mudança para substâncias renováveis ou economia circular. A madeira é uma das maiores e mais necessárias coisas do mundo, como disse Martinho Lutero. Fornecido pela natureza e refinado pelo homem nas florestas, fábricas e oficinas, continuará a ser um companheiro fascinante.